文｜連士堯
路德維希‧范‧貝多芬
Ludwig van BEETHOVEN，1770/12/17～1827/3/26
1770年12月17日，貝多芬出生於德國西部靠近科隆的萊茵河畔古城波昂（Bonn），他被命名為路德維希（Ludwig），與身為職業男低音兼教堂音樂總監的祖父同名，貝多芬似乎也得到了他的音樂基因，5歲時展現過人天份，但在父親的嚴厲管教下，貝多芬的童年相當不快樂，甚至多次遭到掌摑責罰，據信是造成日後失聰的遠因。13歲時貝多芬就成為波昂最知名作曲家的助理，同時也首次出版作品，開始受到貴族與音樂圈矚目，17歲曾在波昂宮廷贊助下前往維也納欲拜莫札特為師，卻因母親病重而提早返鄉。
22歲時，貝多芬再度前往維也納，這時莫札特已經去世，貝多芬轉往與曾在波昂有過數面之緣的海頓求教，具有新穎寫作洞見的貝多芬，與海頓的傳統曲風有著極大不同，師生關係不算好，但貝多芬仍因此層關係，在維也納得到許多機會，也在眾多貴族贊助下出版作品，日後得以靠著樂譜版稅維生，扭轉當時音樂家皆需至宮廷服務的「僕從」地位。1795年到1802年，是貝多芬開始嶄露頭角的早年時期，不只維也納，各個歐陸重要城市都有他的足跡，當中像是第三號鋼琴協奏曲、《月光》鋼琴奏鳴曲、《春》小提琴奏鳴曲等，皆預示了貝多芬提升音樂形式的野心。
好景不常，貝多芬注意到自己的聽力嚴重喪失，他在1802年曾居住於維也納著名的溫泉區海利根城（Heiligenstäd），希望治療耳疾卻不見好轉，陷入憂鬱的貝多芬寫下了著名的「海利根遺書」，文字的力量恢復了貝多芬的心靈意志，讓他決定要在音樂中解放自我。
1804年，貝多芬發表了第三號交響曲《英雄》，此作被視為開啟了音樂史上的「浪漫時期」，也就是音樂創作脫離了「為宮廷服務」的功能性，成為作曲家展現自我主張的藝術品。此後至1817年是貝多芬創作的黃金時期，發表了包含《命運》與《田園》的第四至第八號交響曲，擁有《華德斯坦》與《熱情》等名作的中期鋼琴奏鳴曲，以及小提琴協奏曲、歌劇《費黛里奧》等，他的名聲也達到頂峰，成為當時最炙手可熱的作曲家。
1818年，貝多芬已全聾，需要靠著紙筆才能溝通，加上給予侄子卡爾的高壓式音樂教育得到反效果，讓48歲的貝多芬離群索居，創作也進入了晚年時期：此階段的貝多芬，反而無聲勝有聲，不再考慮樂器技術與演奏技巧的侷限，寫下的晚期弦樂四重奏與鋼琴奏鳴曲，都是當世不可解的高深作品，直至今日依然是古典音樂的最高傑作。在第四樂章加入人聲的第九號交響曲《合唱》，是打破形式窠臼的曠世巨作，引用席勒詩作的《歡樂頌》，更以簡單樂曲帶出四海一家的和平嚮往。1827年3月26日，貝多芬逝世於維也納，三日後的葬禮有超過一萬民眾前來致哀，深遠影響至今不輟。
貝多芬年表
1770－12月17日，出生於德國波昂
1775－開始學習音樂，受到嚴厲管教
1782－成為波昂宮廷管風琴家助理
1787－首次前往維也納深造，因母親病重提前返鄉
1792－再度前往維也納，拜海頓為師
1795－首次在維也納舉辦音樂會，演奏第二號鋼琴協奏曲，大獲成功
1796－巡迴演出布拉格、布達佩斯、柏林、萊比錫等地
1800－完成第一號交響曲
1802－聽力惡化，至溫泉區休養，寫下「海利根遺書」
1804－完成第三號交響曲《英雄》，標示「浪漫時期」到來
1808－於12月22日同時發表第五號交響曲《命運》、第六號交響曲《田園》、第四號鋼琴協奏曲與《合唱幻想曲》，處於創作極盛期
1812－寫下著名的情書「致永恆的愛人」，至今仍未解收信者是誰
1818－聽力完全喪失，需要透過紙筆溝通，創作則進入晚年顛峰
1824－發表第九號交響曲《合唱》，觀眾反應熱烈
1826－完成最後五首弦樂四重奏與《大賦格》，並自認第14號是生涯最高傑作
1827－3月26日，逝世於奧地利維也納，享壽56歲
